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  ヴォイッジバブル／ミスターブライトサイド

多彩な顔触れがそろったが、本命には地元のヴォイッジバブルを推す。昨年12月に香港マイル（G1・香港）を制したのに続いて、年明けの香港スチュワーズカップ（G1・香港）でも前年に続く連覇を達成。ゴールデンシックスティ引退後の香港マイル路線を牽引する馬として確たる地位を築いた。2度の海外遠征でいずれも大敗を喫しているが、ここ2シーズン、香港でのレースでは3着以内を外したことがなく、ここへきての充実ぶりを勘案すれば、大崩れする姿は想像しがたい。

格で言えば、オーストラリアからの遠征馬ミスターブライトサイドも負けてはいない。4歳時からすでに4年にわたって1,400メートルから2,000メートル路線の最前線で活躍し、9つのG1を制している実力馬である。香港の英雄ロマンチックウォリアーが2023年のコックスプレート（G1・オーストラリア）を制した際、僅差の2着だったのがこの馬で、それを物差しとすればこの馬が勝つ可能性も充分にある。オセアニアから外に出るのは初めてで、アウェイでの闘いにどこまで順応できるかは未知数だが、オーストラリア国内ではあちこちに転戦し、2年以上にわたって掲示板（5着以内）を外していない馬で、どんな環境でも力を出せる馬とみることができそうだ。

前走のドンカスターマイル（G1・オーストラリア）が2着だった、もう1頭の豪州調教馬ロイヤルパトロネージ、昨年の安田記念（G�T）で勝ち馬ロマンチックウォリアーから約1馬身半差の4着に入っているガイアフォースらも、争覇圏にいる馬たちだろう。

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  ミスターブライトサイド／ヴォイッジバブル

昨年のこのレースで、ゴールデンシックスティやヴォイッジバブルを破って優勝したのがビューティーエターナルだ。まだ6歳と老け込む年齢ではなく、この馬が昨年の状態を維持しているのであれは、有力候補となるところだが、ここ1年間の競馬の内容を見ると、昨年のようなパフォーマンスを見せられる状況にはなさそうだ。

そうなると、狙いが立つのは海外からの参戦馬だ。中でも、G1・9勝という抜群の実績を誇るのが、オーストラリアにおけるマイル路線のスターホース・ミスターブライトサイドだ。3月のオールスターマイル（G1・オーストラリア）でも僅差の2着になっているが、どのような展開になっても対応できるのが、この馬の強みである。

地元勢では、目下G1・3連勝中のヴォイッジバブルを無視するわけにはいくまい。競走馬としての完成期に入ったとみている。

セレクションからは外れるが、昨年のこのレースで2着に入る実績を残しながら、あまり人気にはならなそうなレッドライオン、マイル戦で堅実な成績を残しているギャラクシーパッチも、馬券には絡めたいと思っている。（訳：合田直弘）