馬の適性、調教状況等を判断し、出走すべき競走と騎乗する騎手を選定したうえで、馬主から競走馬を預託されている調教師が、馬主の代理人として出馬投票を行います。従って、馬主が直接出馬投票を行うことはありません。

出馬投票は通常、競走当該週木曜日の正午から14時45分の間、美浦・栗東両トレーニング・センターおよび夏季の札幌・函館競馬場（北海道開催期間中に限る）で行われます。

また、特別競走に出走しようとする馬については、これとは別に、通常1週前（GⅠ競走は2週前）の日曜日に特別登録をしなくてはなりません。

なお、3歳クラシック競走に出走しようとする馬については、5大特別登録が必要です。