1951年に創設されたハンデキャップの重賞競走「鳴尾記念」は、阪神競馬場・芝2400メートルを舞台に6月と12月の年2回行われていたが、1954年から現行の年1回の開催となった。その後、開催時期や条件が何度か変更されたのち、2006年から同年に新設された芝・外回りコースを使用した1800メートルで行われることになり、負担重量は別定となった。さらに、2012年に開催時期が12月から6月に繰り上げられ、距離も芝・内回りの2000メートルに変更された。なお、2025年から開催時期が12月となり、距離も芝・外回りの1800メートルとなった。

レース名の鳴尾は、1907年に関西競馬倶楽部が兵庫県武庫郡鳴尾村（現在の西宮市）に建設した鳴尾競馬場に由来する。1943年に太平洋戦争の激化に伴い海軍に引き渡されたことで、同競馬場は幕を下ろした。その後、1949年に兵庫県宝塚市に完成した現在の阪神競馬場にその機能を移転し、現在に至っている。