国内外の強豪たちと頂点を争った前走の香港マイル（G1）。ラストは外から鋭く脚を使ったが、地元の雄・ヴォイッジバブルには1馬身1/4差及ばなかった。騎乗したJ.モレイラ騎手は「ポジションを取りに行ったけど、思ったよりも後ろからになってしまった。終いは素晴らしい脚を使って一生懸命走ってくれました」と、その走りを称えた。マイル路線のトップホースとして活躍してきたが、今回は2021年10月以来にマイル以外の距離を走る。ただ、もともとは芝2000メートルで新馬勝ちをした馬。初挑戦の芝1800メートルでも不安は少ないと言えるだろう。

他世代との初対戦でも1番人気に支持された前走の毎日王冠。スムーズに好位を追走すると、直線でもしぶとい伸びを見せ、ホウオウビスケッツ（2着、次走の天皇賞・秋で3着）、エルトンバローズ（3着、次走のマイルチャンピオンシップで2着）といった強豪を撃破した。騎乗したC.ルメール騎手は「スタートがすごく上手なのでいいポジションが取れました。距離は短くなったが、彼にとってはちょうどいいペースでした」と喜んだ。蹄のトラブルでマイルチャンピオンシップは回避となったが、この中間は少しずつ状態を上げている。キャリア5戦で4勝。崩れたのは距離不安のあった日本ダービー（9着）だけと、秘めるポテンシャルは本物だ。

4番人気だった前走・中山金杯。道中は中団インで集中力をキープしながらの追走。少しずつポジションを押し上げ、絶好の手応えで直線へ向くと、鋭い末脚で一気に弾けて先行勢を差し切った。騎乗した藤岡佑介騎手は「前走（マイルチャンピオンシップ11着）にない手応えで4コーナーを回ってこられました。2000メートルへの距離延長も合うと思っていました」と納得の口ぶりだった。過去10年の中山記念は、2018年、2019年のウインブライト、2021年のヒシイグアスと、前走・中山金杯組が3勝をマーク。1月頭のレースを使うことで、中山記念に向けてさらに状態を上げていきやすいイメージだ。中京記念で勝った1800メートルの距離にも不安はない。

1番人気に応えた前走・ディセンバーS（リステッド）。道中は好位のインでじっとエネルギーをため、直線で鋭く弾けての快勝。これが約1年4か月ぶりの勝利となった。勝ち時計の1分45秒2はかなりの好タイム。過去10年の中山・芝1800メートル戦で2番目に速い勝ち時計だった。騎乗したT.マーカンド騎手は「この条件は走りやすかったです。重賞を走ってきた馬で、とにかくいい馬ですね」と絶賛した。2023年朝日杯フューチュリティS2着、2024年セントライト記念3着と、同世代との重賞では存在感を示してきた。2走前・菊花賞（9着）はさすがに距離が長かった印象で、芝1800メートル戦に限れば4戦3勝。前走だけ走れば好勝負になる。

2番人気で2着だった前走の鳴尾記念。道中は中団で勝負どころを待ち、直線ではメンバー中最速の上がり3ハロン33秒7（推定）の末脚で迫ったが、ヨーホーレイクにわずかアタマ差届かなかった。ヨーホーレイクが今年の京都記念も勝ったことからも、価値のある2着だったに違いない。鳴尾記念で騎乗したJ.モレイラ騎手は「思っていた位置より1列後ろになってしまったけど、悪くないポジションでした。最後はスペースができて伸びてはきたのですが」と、惜敗に肩を落とした。8月の札幌記念は馬場入場後に右後肢跛行のため競走除外に。これほど間隔が空いたのはキャリア初となるが、これまでにも見せてきた対応力に期待したい。

10番人気だった前走・アメリカジョッキークラブC。大外枠から果敢に好位を奪い、道中はリズム良く追走して勝負どころでも積極的に運んだが、差し馬たちの勢いに屈した（7着）。それでも、勝ち馬とのタイム差は0秒8。騎乗した木幡巧也騎手は「競馬の内容は良かったです。ただ、坂で脚が上がってしまいました」と振り返った。2走前・中山金杯も外枠（8枠16番）からの先行策をとり、最後までしぶとく粘って3着に好走した。脚質的に開幕週の芝コンディションはプラス材料。2023年の3勝クラス・常総Sでの勝利がある中山・芝1800メートルにも不安はないだろう。

重賞で3着以内に入った経験がないにもかかわらず、前走の小倉記念では1番人気に支持された。道中は中団後方で脚をため、直線では馬群の外から鋭い末脚を披露。先に抜け出したコスタボニータをクビ差捕らえたところがゴールだった。走破タイムの1分56秒5は、2022年の金鯱賞でジャックドールが記録した1分57秒2を大幅に上回るコースレコード。騎乗した川田将雅騎手は「能力を出すことが難しい馬なのですが、精神面が穏やかになって馬自身が成長したことで、自分の競馬をできるようになりました」と、相棒を称えた。心身が充実した状態で挑むはずだった天皇賞（秋）は、脚部不安のため無念の回避。その後は入念なケアで徐々に状態を上げている。

重賞初挑戦ながら2番人気と高く評価された前走のエプソムC。重賞の締まったラップにも戸惑う様子はなく、直線では馬群の外めからしぶとく脚を伸ばした。勝ち馬レーベンスティールを含め、前のポジションで運んだ上位3頭を捕らえ切れなかったが、存在感を示す4着。騎乗した岩田望来騎手は「課題のスタートをこなして道中はいいムードでした。ただ、ラスト1ハロンから同じ脚色になってしまいました」と説明した。その後は休養に入り、ここが復帰戦となるが、重賞通用の能力は証明済み。中山の急坂でも勢いが鈍らない末脚が武器で、今回の舞台は楽しみが大きい。現役では残り少なくなってきたディープインパクト産駒に注目だ。