オークス馬カムニャックと桜花賞馬エンブロイダリー、春の実績馬が上位人気に支持された秋華賞（GⅠ）。この2頭、明暗が分かれることになる。

桜花賞、オークスとも逃げたエリカエクスプレスが、ここもジワリとスピードに乗ってハナを切る。カムニャックは、紫苑S3着のダノンフェアレディや同1着のケリフレッドアスクらとともに好位を追走。その後ろに、紫苑S2着のジョスラン、ローズS2着のテレサと3着セナスタイル、そしてオークス4着のパラディレーヌなどが続く展開だ。

当初はカムニャックの直後に位置していたエンブロイダリーは、向正面、ペースが落ちたと見るや外から進出、3コーナー手前で早くもエリカエクスプレスのすぐそばまで押し上げる。「すごく冷静に走っている」とエンブロイダリーの鞍上クリストフ・ルメール騎手。オークスの道中では懸命に手綱を引き、なだめるのに苦労する場面も見られたが「成長して落ち着いてくれた。2番手でもリラックスしていた」という。

加速しながら4コーナーを回り切ったエリカエクスプレスが、後続を引き離すようにして直線へと向かう。置き去りにされるカムニャックらとは対照的に、ただ1頭、懸命に食らいついていったのがエンブロイダリーだ。なかなか差は詰まらなかったものの「エンジンがかかるのに時間がかかった。ラスト200メートルはすごくいい脚を使ってくれた」というルメール騎手の言葉通り、最後の最後にひと伸び。エリカエクスプレスを半馬身交わし、その後ろに追い込んだパラディレーヌを従えて二冠達成のゴールへと飛び込んだのである。

「オークス（9着）は距離が長くて残念な結果になったけれど、今回は勝つ自信があった。またGⅠでいい結果を出せると思う」とルメール騎手。本領発揮のエンブロイダリーが世代最強牝馬の称号を取り戻し、未来へ向けての希望も広げる、そんな一戦になったといえそうである。

（谷川　善久）