連覇のかかるソウルラッシュか、ヴィクトリアマイルを制したアスコリピチェーノか、悲願のGⅠ獲りに燃えるガイアフォースか、それとも下剋上を狙う伏兵の台頭か……。だが、単勝オッズ1.8倍の断然人気に推されたジャンタルマンタルがこれらを一蹴、堂々とマイルチャンピオンシップ（GⅠ）を勝ち切ってみせた。

スプリント路線を主戦場とするトウシンマカオがスピードを生かしてハナを切る。ジャンタルマンタル、アスコリピチェーノ、ガイアフォースらが続き、その後ろではソウルラッシュや東京新聞杯勝ち馬ウォーターリヒトなどが脚をためている。毎日王冠1着のレーベンスティール、スワンSレコード勝ちのオフトレイル、欧州から参戦のドックランズなどは中団から後方にかけて位置することとなった。

休み明けの富士Sではガイアフォースの2着に甘んじたジャンタルマンタルだったが、鞍上・川田将雅騎手は意に介さない。「返し馬で状態の良さを感じたし、いいリズムで走れた」と自信を持っての追走だ。大きなリードを築いていたトウシンマカオとの差を一気に詰めながら直線へと向かうと、ジャンタルマンタルの本領発揮が始まる。

馬場の真ん中からたちまち先頭へと躍り出たジャンタルマンタル。力強い末脚は最後まで衰えず、「迫ってくる馬がいないことはわかった」と川田騎手が勝利を確信しながらのフィニッシュ。馬群を割ってきたガイアフォースやウォーターリヒトらの激しい2着争いを従えて、1馬身4分の3差で先頭ゴールを果たすのである。

朝日杯フューチュリティS、NHKマイルC、安田記念と合わせて、牡牝混合の芝マイルGⅠを完全制覇したジャンタルマンタルの雄姿を、川田騎手は「このカテゴリーのチャンピオンと自信を持っていえる競馬だった」と称賛する。“現チャンピオン”というだけでなく“歴史的な名マイラー”であることも宣言する、そんな勝利だったといえそうである。

（谷川　善久）