最強馬イクイノックスはターフを去り、牝馬三冠のリバティアイランドも不在。だがGⅠウィナーが8頭とメンバーは充実、混戦模様で有馬記念（GⅠ）のゲートは開いた。

4つ目のGⅠタイトルを目指すタイトルホルダーの先導で進んだレース。昨年の二冠牝馬スターズオンアースが続き、凱旋門賞4着でワールドクラスの力を示したスルーセブンシーズは先団の後ろ。日本ダービー馬タスティエーラ、皐月賞馬ソールオリエンスの3歳勢は中団、天皇賞（春）を制したジャスティンパレスは最後方を行く。

昨年の日本ダービーでイクイノックスを撃破しているドウデュースも後方からの競馬。鞍上の武豊騎手は「前半はゆっくり」とリズムよく走ることを心がけたという。と同時に武騎手は「この馬は、こんなもんじゃない」との思いも胸に秘めていた。

昨秋のフランス遠征では結果を残せず、今年初戦の京都記念は快勝したものの、ドバイでは出走取消。負傷のため武騎手が乗れなかったここ2戦も、天皇賞（秋）が7着、ジャパンカップは4着に終わっていた。真の実力を発揮できない状況下での、3戦ぶりのタッグ結成。武騎手には期するものがあったのだ。

「状態はすごくいい。ラストの脚はいいものを持っている。ドウデュースが一番強い」

強い信念とともに、3コーナーから4コーナー、武騎手とドウデュースは馬群の外を駆け上がっていく。直線入口では早くも2、3番手の位置。そこからの脚色にも、まったくかげりはない。粘るタイトルホルダーを交わし、懸命に食らいついてくるスターズオンアースも半馬身振り切っての先頭ゴールだ。

「ドウデュースも私も帰ってきました！」

笑顔で叫ぶ武騎手。その歓喜を大きな拍手が包み込んだ、鮮やかな復活勝利であった。

（谷川　善久）