マイルに照準を合わせてきたレイパパレ、約1年ぶりの実戦に臨むデアリングタクト、快速レシステンシアといったGⅠホース5頭のほか、サウジアラビアで存在感を示したソングライン、秋華賞2着のファインルージュ、同3着のアンドヴァラナウトなど、18頭中16頭が重賞ウィナーという豪華メンバーで争われたヴィクトリアマイル（GⅠ）。注目のレースを制したのは、アルテミスS、阪神ジュベナイルフィリーズ、桜花賞と芝1600メートルでは3戦3勝、この距離に絶対の自信を持つソダシだった。

「抜群のスタートを切れた」と振り返るのは、デビューからソダシの手綱を預かり続けている吉田隼人騎手。おかげで難なく好位をキープ、ローザノワールが先導する緩みのない流れをリズムよく追走する。

緊張感を漂わせながら、馬群は3コーナー、4コーナー、そして直線へ。逃げるローザノワール目がけて、2、3番手にいたレシステンシアとレイパパレは外から、デアリングタクトは内から追撃を開始する。ここで、ひと呼吸遅らせて余裕たっぷりにスパート態勢へと移ったのが吉田騎手とソダシだ。

トップスピードに達したソダシは、すぐさま周囲を圧倒。大きなストライドを繰り出し、残り200メートルを過ぎたあたりで敢然と先頭に躍り出る。その末脚は「手ごたえも、追い出してからの反応もいい。これなら後ろから差されることはない」という吉田騎手の感触をさらに上回るものだった。

結局、懸命に粘るローザノワールとレシステンシア、最後に脚を伸ばしてきたファインルージュとソングラインによる激しい2着争いを2馬身突き放してのゴール。

近3走は、秋華賞10着、チャンピオンズC12着、フェブラリーS3着と連敗していたソダシだが、得意の距離に戻って白い馬体が躍動、完勝ともいえる走りで3つ目のGⅠタイトルを手にしたのだった。

（谷川　善久）