上位拮抗のレース

かつては大波乱が起こったこともあったが、近年は前評判通りの決着が多く、過去10年で馬連万馬券が出たのは一度のみ。優勝馬は全て4番人気以内だった。4番人気以内と5番人気以下では連対率・3着内率も大きく違っているので、軸馬は4番人気以内の馬から選ぶのが無難であろう。〔表1〕

前走4着以内が目安に

前走で4着以内に入っていた馬と5着以下に敗れていた馬とでは、好走率が大きく変わる。近年も、2021年2番人気4着のアリストテレス（前走・阪神大賞典7着）や、2020年3番人気6着のキセキ（前走・阪神大賞典7着）など、上位人気馬が期待に応えられなかった例もあるので、“前走4着以内”は取捨をする際のひとつの目安になりそうだ。〔表2〕

好相性の前哨戦も限られる

過去10年の3着以内馬延べ30頭は、前走で表にある9レースのいずれかに使われていた。主要な前哨戦である日経賞と阪神大賞典、そして中距離GⅠの大阪杯（2016年まではGⅡ）から臨んだ馬の活躍が目立ち、これら3レースで1着だった馬は【5-3-3-10】の成績で、3着内率は50%を超えている。〔表3〕

名手が春の盾を制す

過去10年で天皇賞（春）を制したジョッキーは7人。そのうち横山和生騎手を除く6人は既にJRA・GⅠを15勝以上しているベテランジョッキーだった。“長距離は騎手で買え”との格言どおり、GⅠ勝利数の多いジョッキーに注目したい。ちなみに現役騎手でJRA・GⅠを15勝以上しているのは、武豊騎手、C.ルメール騎手、M.デムーロ騎手、池添謙一騎手、横山典弘騎手、岩田康誠騎手、川田将雅騎手の7人だ。〔表4〕

ステイ、ディープ、ハーツ産駒に注目

過去10年で産駒を連対させている種牡馬はわずか6頭しかいない。JRAの平地GⅠ最長距離となる3200メートルで好走するには、血統面の後押しも必要なようだ。3着以内馬の多い、ステイゴールド、ディープインパクト、ハーツクライ産駒は要チェックだ。〔表5〕

菊花賞馬が天皇賞馬に

天皇賞（春）では、3歳時に菊花賞で好走していた馬の優勝が続いている。表にあるとおり、2015年以降の優勝馬延べ8頭中7頭は菊花賞馬で、残る1頭も同2着馬となっている。クラシック最長距離となる3000メートルの菊花賞で長距離適性を証明している馬は、天皇賞（春）でも有力なようだ。〔表6〕

（姫園　淀仁）