近年は下位人気馬の台頭が目立つ

過去10年の単勝人気別成績を見ると、1番人気から3番人気はそれぞれ3着内率が50%以上と、上位人気馬が比較的安定した成績を残している。ただ、2017年以降に限ると3番人気以内の馬は〔2・0・2・8〕という成績で3着内率は33.3%にとどまっている。それに対し、6番人気から9番人気の馬が〔1・3・1・11〕（3着内率31.3%）と3番人気以内の馬と遜色ない好走率をマークしている。2017年には11番人気のメイショウスミトモが勝利しており、近年の傾向を重視するのであれば波乱の決着も想定しておいた方がよさそうだ。〔表1〕

ハンデに注目

過去10年の負担重量別成績を調べると、3着内率は56.5キログラム以上の馬が31.6%で最も高い。ただし、3着以内に入った延べ12頭のうち優勝したのは1頭だけと、勝ち切れないケースが目立つ。ちなみに、53キログラムで優勝した2頭はともに3歳馬で、53キログラム以下だった4歳以上の馬は〔0・0・0・13〕と振るわない。データ的には軽ハンデの古馬は軽視が妥当だろう。〔表2〕

オープンクラスでの好走歴をチェック

重めのハンデを課せられた馬の好走率が高いことを踏まえ、過去10年の出走馬について、同年にJRAで行われたオープンクラスのダートのレースにおいて3着以内に入った経験の有無別に成績を調べてみた。すると、3着以内馬延べ30頭中19頭が経験ありの馬で、好走率でも経験なしの馬を上回っている。〔表3〕

なお、同年にJRAで行われたオープンクラスのダートのレースにおいて3着以内に入った経験がなかった馬の前走に注目すると、優勝した3頭中2頭は前走でダートの3勝クラスを勝ってオープンクラスに昇級したばかりの馬だった。また、残る1頭となる2011年の優勝馬ヤマニンキングリーはここがダート初出走だった馬で、これら3頭は共にオープンクラスのダートのレースに出走した経験がなかった。このようにダート路線の一線級とは初対戦だった馬が優勝した例は見られるが、同年にJRAで行われたオープンクラスのダートのレースに出走して3着以内に入っていない馬は、優勝する可能性が極めて低いと言えそうだ。〔表4〕

（高那実　マヤ）